Chaque tombe a une histoire à vous confier.

Oui, et c'est même la façon la plus juste de le découvrir. Le cimetière se parcourt librement, à pied, à votre rythme, pendant toutes les heures d'ouverture.

Le seul manque, quand on vient sans rien, est le récit : sans lui, on traverse de très beaux monuments dont on ignore l'histoire. C'est exactement ce vide que l'audio-guide vient combler, sans vous imposer personne.

Le cimetière porte le nom du père François d'Aix de La Chaise, jésuite et confesseur de Louis XIV pendant plus de trente ans, qui occupa sur cette colline une résidence baptisée « Mont-Louis ».

Les Parisiens prirent l'habitude de dire qu'ils allaient « chez le père La Chaise », et l'usage l'emporta : quand le lieu devint en 1804 le « Cimetière de l'Est », personne ne l'appela jamais ainsi. Ironie complète — le père La Chaise, mort en 1709, n'y est pas enterré : il repose dans le Marais, à l'église Saint-Paul-Saint-Louis.

Le Père-Lachaise a ouvert ses grilles le 21 mai 1804. Le domaine avait été racheté en 1803 par le préfet Nicolas Frochot, qui en confia l'aménagement à l'architecte Brongniart.

Ses débuts furent un échec : les Parisiens le jugeaient trop loin, trop champêtre. L'administration fit alors transférer les restes de Molière, de La Fontaine, puis d'Héloïse et Abélard pour attirer la bourgeoisie — l'une des premières opérations de communication de l'histoire de Paris. Elle fonctionna.

La première inhumation eut lieu le 1er juin 1804 : celle d'Adélaïde Marie Antoinette Paillard de Villeneuve, fillette de cinq ans, fille d'un sonneur de cloches du faubourg Saint-Antoine.

Elle reçut une concession temporaire au sommet de l'actuelle 60ᵉ division. Sa sépulture a disparu depuis longtemps : du cimetière le plus visité au monde, la toute première tombe ne subsiste que dans le registre d'entrée.

De mi-mars à octobre : 8h–18h du lundi au vendredi, 8h30–18h le samedi, 9h–18h le dimanche et les jours fériés. De novembre à mi-mars, la fermeture avance à 17h30, avec les mêmes heures d'ouverture.

Les derniers visiteurs sont admis au plus tard 15 minutes avant la fermeture. En hiver, la lumière tombe vite : arriver deux heures avant la fermeture est plus confortable que de courir.

Le cimetière se trouve dans le 20ᵉ arrondissement de Paris. Son entrée principale ouvre sur le boulevard de Ménilmontant, face à la rue de la Roquette.

En métro : Philippe Auguste (ligne 2) est la plus proche de cette entrée ; Père-Lachaise (lignes 2 et 3) et Gambetta (ligne 3) desservent les autres accès. En bus : lignes 61 et 69. C'est de l'entrée principale que démarrent les parcours de l'audio-guide.

Le cimetière est en grande partie accessible aux personnes à mobilité réduite, et l'entrée principale du boulevard de Ménilmontant accueille piétons comme véhicules.

Certains secteurs restent toutefois difficiles : le terrain est vallonné et plusieurs allées anciennes sont pavées et irrégulières. Les divisions basses, proches de l'entrée principale — où se trouvent Chopin, Molière et La Fontaine — sont les plus praticables.

Non. Le règlement du cimetière interdit d'introduire des chiens, même tenus en laisse. Il est également interdit de nourrir les animaux.

Sont aussi proscrits le vélo et la trottinette, même tenus à la main, le jogging, ainsi que l'alcool et les pique-niques : le Père-Lachaise reste avant tout un lieu de recueillement.

La photographie n'est pas interdite par le règlement du cimetière, et la lumière y est magnifique — surtout en fin de journée, quand elle rase les sculptures.

Une réserve de bon sens : des familles viennent s'y recueillir chaque jour. On photographie les monuments et les allées ; on s'écarte discrètement d'une cérémonie ou d'une personne en visite.

Oui, et c'est souvent une belle surprise. Le Père-Lachaise est autant un parc paysager qu'une nécropole : allées bordées d'arbres, sphinx, anges, chats qui traversent.

Deux précautions : le sol est irrégulier, mieux vaut de bonnes chaussures qu'une poussette légère ; et une heure de parcours vaut mieux que trois. Écouter une histoire à deux, un écouteur chacun, fonctionne remarquablement bien avec un enfant.

Des écouteurs — l'expérience sonore n'a rien à voir sans eux — un téléphone bien chargé, et de bonnes chaussures : le sol est souvent pavé et glissant par temps humide.

Ajoutez selon la saison une gourde, un parapluie pliable, un chapeau. Et une batterie externe si votre téléphone a l'autonomie fragile : deux heures de carte et de lecture audio consomment.

Le téléchargement de l'application est gratuit. L'accès aux parcours s'achète ensuite, à partir de 6,99 €, sur ce site ou directement dans l'application.

Après votre achat sur le site, vous recevez un code (coupon) à saisir dans l'application pour débloquer immédiatement votre parcours.

Une connexion internet n'est pas indispensable sur place : il suffit d'avoir téléchargé au préalable les données des parcours en wifi, chez vous.

La carte et les récits fonctionnent alors entièrement hors ligne — utile dans les allées où le réseau est capricieux.

Si vous avez acheté la visite chez un partenaire (Tiqets, Fnac…), saisissez votre code ou votre lien d'activation dans l'application pour débloquer votre parcours.

Oui, l'application est disponible en français. D'autres langues arriveront progressivement.